Representativo de estos cambios en la Speicherstadt es algo ciertamente inesperado para el extranjero, pero que resultaba completamente familiar para el habitante de Hamburgo: el comercio de alfombras afganas e iraníes. Casi ninguna otra industria ha estado tan visiblemente asociada a la Speicherstadt durante tanto tiempo. De hecho, es un fenómeno bastante nuevo. Sólo cuando la economía de los contenedores desplazó de los almacenes a mercancías antes influyentes, como el café o el grano, Speicherstadt se convirtió en la década de 1980 en el mayor centro mundial de transbordo de alfombras orientales; más de la mitad de los antiguos almacenes fueron utilizados por los comerciantes de alfombras. En los años del milagro económico, la demanda de alfombras había aumentado mucho. Los que habían crecido sobre viejas tablas de madera y en pisos con poca calefacción veían ahora en la moqueta, y sobre todo en la «verdadera persa», la cultura de la vida burguesa al más alto nivel. La ciudad de Hamburgo sigue siendo el mayor almacén de alfombras orientales del mundo, pero la mayoría de los comerciantes e importadores han buscado desde entonces otras ubicaciones y han dejado paso a las agencias y proveedores de servicios que ahora pueblan la Speicherstadt.

Sea cual sea el futuro: la alfombra oriental y el centro de transbordo de Speicherstadt se han inmortalizado de forma extraordinaria en dos lugares de Hamburgo. En la mezquita de la comunidad iraní del Alster se encuentra un regalo de la Cooperativa de Tejedores: la mayor alfombra circular anudada a mano del mundo. Tiene un diámetro de 16 metros y pesa una tonelada. Un total de 22 tejedores trabajaron en ella durante tres años.

Otra alfombra única está expuesta en Wilhelminenbrücke, en la interfaz entre Neustadt, HafenCity y Speicherstadt. Mide 27 metros de largo y pesa una tonelada y media, si se pudiera levantar. El artista Frank Raendchen la instaló permanentemente en el puente en 2005, hecha de piedra. Además, está hecho 100% a mano.

A pocos pasos se encuentra uno de esos lugares que tienen un anillo casi mítico en Hamburgo: el Kehrwiederspitze. Pero si piensa en las jóvenes que se paran aquí, a orillas del Elba, agitando pañuelos empapados de lágrimas tras sus marineros, se equivoca: la calle se llama Kehrwieder porque era un callejón sin salida y acababa obligando a dar la vuelta a cualquiera que la recorriera hasta el final. Pero para los que llegan aquí al final de su paseo de hoy, esta tampoco es la peor vista.