El camino por la Speicherstadt puede ser muchas cosas: puede ser un paseo sereno. Puede ser un programa obligatorio para los turistas de crucero o un viaje diario. Puede revelar cómo la ciudad se entiende a sí misma o cómo la gente entiende su ciudad: el ingeniero del puerto que va a su oficina en el bloque P cada día y piensa en los muchos miles de pilotes de roble clavados en el limo sobre el que se construyeron los almacenes. O el arquitecto, que se plantea si utilizar placas de cobre para los nuevos tejados, que se oxidan con el tiempo y adquieren ese característico tono verde con el paso de los años, o placas de cobre modernas que ya no se oxidan, sino que permanecen permanentemente de color marrón. O la clase de la escuela de Bergedorf, esperando ruidosamente a su profesor frente al Calabozo, muchos de ellos por primera vez «en la ciudad». La familia de Kiel que por fin encuentra tiempo para visitar el Miniatur Wunderland.

Imagínese cómo veían los hamburgueses la recién construida Speicherstadt hace 130 años: una monumental ciudad moderna dentro de la ciudad, con puertas de la ciudad frente a pesados puentes de hierro que conducían a través de un foso vigilado, a una zona con su propio ayuntamiento, su propio suministro eléctrico, con torretas y orieles como los de los castillos medievales. Y piense en la misma vista a través del Zollkanal hoy en día: rodeada de nuevos y modernos monumentos, encumbrada por la superestructura de cristal de la Elbphilharmonie, por el Deichtorcenter de cristal, por las toscas dimensiones a la entrada del Überseeboulevard, la Speicherstadt se ha reducido a una petitesse farsesca como un telón de fondo en un mundo de maquetas de trenes. Un paseo por la Speicherstadt es también un paseo por el tiempo, por el día y la noche, así como por los años y los siglos.

Continuación: Casa del Diálogo y castillo amurallado: dos casas para todos los sentidos