Observador de aves en Scharhörn

En el techo del nuevo contenedor habitable, se puede ver hasta Helgoland en días muy claros. Con la marea alta, sólo hay que dar unos pasos hasta el Mar del Norte y algunas partes de la isla se desprenden. Los huéspedes tienen que registrarse y después de una hora de estancia tienen que volver antes de la siguiente marea. Scharhörn está situado en el centro del Parque Nacional del Mar de Wadden de Hamburgo y, por tanto, justo en el centro del sitio del Patrimonio Mundial desde Esbjerg hasta Den Helder. Y Scharhörn es un paraíso para las aves.

La isla se convirtió en reserva natural en 1939, y desde 1990 se encuentra en la zona 1 especialmente protegida del parque nacional. Motivo: Scharhörn es uno de los lugares con más aves de todo el Mar de Wadden. En 2019, los observadores de aves observaron un total de 168 especies de aves -algunas sólo una vez (abubilla), otras en decenas de miles (correlimos, zarapito, aguja colipinta). Aquí se reproducen 24 especies de aves, entre ellas algunas raras como el archibebe y el búho de orejas cortas. Desde hace varios años, varios centenares de patos de eider han descubierto Scharhörn como lugar de cría.

El primer vigilante de aves llegó por poco tiempo en 1938, y luego la Wehrmacht, que construyó una posición antiaérea y prohibió la entrada a la isla desde 1940. La estación ornitológica de Helgoland se aseguró de que al menos los soldados interesados registraran las poblaciones reproductoras. Pero también se sirvieron generosamente de los huevos de gaviotas argénteas y charranes. Los primeros guardianes oficiales de aves de 1947 tuvieron que limpiar primero. Había escombros, alambre de púas, partes de búnkeres volados y cristales rotos por todas partes de la posición antiaérea destruida. Las cabañas estaban dañadas, las paredes y los techos llenos de agujeros. Primero se cocinaba en un fuego al aire libre. Sin embargo, el diario del ornitólogo Friederun Jannasch está lleno de anotaciones como ésta: «De vuelta por las marismas: muchos berberechos brillantes en la hierba marina como flores en un prado de verano, mareas azules y las primeras nubes en cinco días, pequeños y bonitos cúmulos subiendo desde tierra firme».

Un día normal de un observador de aves se parece a esto: Dependiendo del tiempo y de la marea, observar y contar los pájaros cantores y otras especies con las primeras luces, a menudo primero desde el interior para que no salgan volando inmediatamente. Suba al techo del contenedor y siga con los prismáticos y el catalejo (telescopio especial de observación de dos ojos) en busca de patos, gansos, cormoranes y compañía. En las marismas y dunas, en busca de padres con crías de especies reproductoras ocultas, como el pato de flojel y el pato de mar. Documentar la basura en la pista de recuento representativa y recogerla en toda la isla. Dirigir un grupo de visitantes. Introduzca los datos del día en línea en las listas por la noche. Haga lo mismo cada pocos días en la isla vecina de Nigehörn. Presta atención al entorno: ¿Cuándo empiezan a florecer las plantas? ¿Dónde actúa la erosión con especial intensidad?

Contar es lo que más práctica y paciencia requiere. Si aparecen nubes de pájaros, es puro estrés para los nuevos observadores de aves. El truco consiste en memorizar la circunferencia, el área de diez animales en el borde, y luego recorrer mentalmente todo el rebaño y pulsar el contador en la mano después de cada grupo de diez. El resultado final multiplicado por diez da el número de aves de la bandada. Los profesionales lo hacen con unas cuantas miradas en pocos segundos. Sin embargo, al cabo de unas semanas, incluso los recién llegados son profesionales.

En Scharhörn, los observadores de aves son también recolectores de basura. Los residuos lavados se documentan, clasifican y eliminan. Los observadores de aves recorren regularmente tramos de playa seleccionados con tablillas y cuestionarios: no todo es plástico, incluso hay aves o focas muertas o enfermas en la arena. El artículo más grande: los residuos de la pesca. Botas de goma, guantes, pero sobre todo trozos de red y retales, que a estas alturas son hilos de colores en casi uno de cada dos mechones de algas lavadas. Durante una campaña de recogida de basura en 2016, se recogieron alrededor de 1,6 toneladas de basura en Scharhörn y Nigehörn en un día.

Quien solicite el trabajo debe, en primer lugar, estar en forma, porque el viaje a Neuwerk, la isla vecina más grande y habitada, dura unas dos horas de ida y vuelta. Entonces es necesario conocer las especies: si no puede distinguir el ganso gris del ostrero, está fuera de lugar en Scharhörn. Además: paciencia. Aquí todo depende del tiempo y la marea: los contactos, el trabajo, los transportes. Quien tenga problemas de soledad no debería ni pensar en Scharhörn. En caso de niebla espesa o tormentas, la isla puede ser inaccesible durante días. La perseverancia es importante: los voluntarios trabajan desde principios de abril hasta finales de octubre, hasta que sale el último ferry regular hacia Cuxhaven. Y tiene que gustarte la vida sencilla: el agua potable viene en bidones, nunca ha habido agua corriente. Los bidones tienen que maniobrar casi medio kilómetro desde el punto de descarga a través de dunas y depresiones húmedas hasta el contenedor habitable mediante una carretilla. La habitación tranquila es un retrete en el exterior. Cocinamos, dormimos, vivimos y trabajamos en 48 m². Los víveres llegan cada quince días en tractor o cuando los zancudos traen invitados, o se traen a pie desde Neuwerk. 

¿Quién está de acuerdo con algo así? Las personas que quieren ser observadores de aves en Scharhörn se han enamorado de la costa y quieren vivirla durante más tiempo, de forma pura y, a ser posible, en solitario. La paz, el espacio, la naturaleza, el poder hacer algo completamente diferente, eso es lo que más cuenta. Muchos utilizan los meses en el Watt como tiempo libre entre el entrenamiento y el trabajo. Antes había casi sólo hombres en Scharhörn, hoy hay más mujeres. Los interesados son cada vez más jóvenes. Desde 1947, han pasado por aquí más de un centenar de vigilantes de aves, 13 de ellos dos veces, uno incluso cuatro. Vinieron y siguen viniendo de toda Alemania y, en ocasiones, de más allá. Los más alejados fueron los pueblos de origen en Baviera y Suiza. La tasa de abandono es baja, dice la Asociación Jordsand, que ha estado seleccionando, reclutando y supervisando a los vigilantes de aves desde el principio.

Todo el mundo dice que la fascinación de Scharhörn es el contraste total con la gran ciudad, la rutina, la estrechez, el ajetreo, los cielos vacíos y, para algunos, las colinas y las montañas. Esto ha sido así desde los primeros observadores de aves después de la guerra hasta hoy. En agosto de 1948, el guardián de las aves Friederun Jannasch escribió: «Cuando volvemos al atardecer, el mar y la arena brillan por todas partes, caminamos como con pasos de plata, y las huellas plateadas de nuestras pisadas permanecen visibles durante un rato detrás de nosotros. Playa de cuento de hadas». En un lenguaje ligeramente diferente, todo el mundo seguiría firmando esto sin excepción hoy en día. Scharhörn es el lugar de trabajo estacional más inusual de Hamburgo.